量的変数とは、数や量で測れる変数のことで、たとえば、年齢、収入、世帯人数などを表す変数である。これは、間隔（比例）尺度で表現され、「連続変量」と呼ばれることもある。これらは、「記述統計」として表現され、「平均」、「標準偏差」などがその測度である。
　質的変数とは、性別、職業、配偶者の有無など、一般に数や量で測れない変数で、「カテゴリー変数」ともいわれる。これは、名義（順位）尺度で表現される。意識や実態に関する質問に対する回答（１．はい　２．いいえ）などの多くは、この質的（カテゴリー）変数である。これらは、「度数集計」や「クロス集計」として表現され、「度数」、「百分率％」などがその測度である。